其它干草产量虽然总量超过苜蓿干草,但其它干草包括的牧草种类比较多,主要是禾本科牧草,例如苇状羊茅、鸭茅、猫尾草、狗牙根等等。所以从单一牧草种来讲,禾本科牧草的重要性仍然不及苜蓿。玉米青贮总量也超过苜蓿,但二者干物质含量不同,前者35%左右,后者86%以上,折合干物质计算,玉米青贮产量也远远不及苜蓿干草。青饲牧草产量远远不及苜蓿干草、其他干草以及玉米青贮,且青饲牧草的干物质含量往往在25%甚至20%以下,所以在牧草生产中处于补充地位。
牧草总产量排名前15的各州中,有10个州的苜蓿干草产量处于前15名。苜蓿干草排名靠后的得克萨斯和密苏里分别取得其它干草产量的第1和第2位。宾夕法尼亚、纽约和俄亥俄苜蓿干草和其它干草排名都靠后,但青贮玉米分别取得第4、5和12的位置。
从牧草生产的集中度来讲,上述15州为美国牧草的主产区,且主要集中在北方。牧草产量、苜蓿干草产量、青贮玉米产量、青饲牧草产量占美国全国的比例都超过60%以上,其它干草占比略低,也达到了接近50%。
与美国相比较,我国在地理位置和气候等方面,与美国有很多相似性。尽管我国在北方地区也形成了较为集中的苜蓿产业带,苜蓿干草的产量在所有牧草中也处于第一。但苜蓿在我国牧草生产中的中心地位还很不突出,面积和产量仍远远不能满足需求。我国应充分借鉴美国经验,大力提升苜蓿的中心地位。
苜蓿与其它牧草呈互补关系
牧草种类之间存在着普遍的互补关系,而不是对立或竞争关系。世界不同区域的牧草组合(豆科牧草与禾本科牧草,冷季型牧草与暖季型牧草,刈割型牧草与放牧型牧草等)最大限度地适应了当地的气候和土壤条件,为世界范围内草地农业(grassland agriculture)的发展奠定了基础。以牧草为主要养分来源转化而来的牛奶和牛羊肉等畜产品占世界畜产品产量的一半以上。奶牛等草食动物生产在世界范围内与猪鸡生产处于同等重要的产业地位。
牧草与奶牛紧密结合是美国奶业健康持续发展的一条基本经验。美国牛奶主产区与牧草主产区高度吻合,大部分奶牛场周边都有大量的牧草地。牛奶产量排名前15州的奶牛头数和牛奶产量占比均超过80%。奶牛年单产最低为9吨,高的超过11吨。给奶牛尤其是泌乳奶牛饲喂大量的优质牧草是奶牛健康持续高产的关键。
美国泌乳奶牛通常可以达到每日饲喂20磅(9.08千克,1磅=0.454千克)苜蓿干草,只有在苜蓿干草价格较高时才减少到10磅(4.54千克)。李志强等(2003)的研究表明我国日产奶35千克以上泌乳奶牛中苜蓿干草的适宜添加量是每日每头牛9千克,与美国的常用苜蓿饲喂量一致。除苜蓿外,泌乳奶牛日粮中还使用30-40磅的青贮玉米或其他牧草。除泌乳奶牛外,其他种类的奶牛也在大量使用牧草。奶牛日粮结构采用“优质牧草+低精料”结构,提高饲料转化效率,使得美国奶农在低奶价下仍能维持或盈利。借鉴美国经验,我国奶牛应饲喂更多的更优质的牧草。牧草产业必须为奶业提供更多更质优价廉的牧草。